R ebiya Kadeer es activista en defensa de los derechos de la minoría musulmana uigur, sometida a la opresión sistemática por parte del gobierno chino. Es la presidenta del Congreso Mundial Uigur. Fue presa de conciencia en China y posteriormente nominada por el Premio Nobel de la Paz. Vive exiliada en los Estados Unidos, lugar desde donde denuncia la muerte y el maltrato de uigures por parte de la etnia mayoritaria Han, y ante el descrédito que recibe del gobierno chino, que la considera separatista e impulsora de la violencia y asociada con grupos extremistas musulmanes. Así mismo, fue una empresaria de éxito (llegó a tener la dieciseisava fortuna de China) y se dedicó a la filantropía, promoviendo iniciativas de escolarización y capacitación de mujeres y niños uigures. A finales de los 90 ocupó un cargo político como asesora de las autoridades chinas y más tarde, entre el 1999 y el 2005, fue encarcelada por su disidencia. Se ha casado dos veces y es madre de once hijos. Desde el 2005 Kadeer reside en los Estados Unidos como exiliada política y trabaja intensamente para dar a conocer las vulneraciones de derechos que sufre la comunidad uigur bajo el régimen de Pekín.
Preside el Congreso Mundial Uigur, una organización internacional fundada en 2004 que tiene como objetivo “promover el derecho del pueblo uigur a utilizar medios pacíficos, no violentos y democráticos para determinar el futuro político del Turquestán Oriental”, según se explica en el web de la entidad. El compromiso de Kadeer con los derechos y las libertades de su pueblo ha sido reconocido con distintos premios (como el Rafto en el año 2004 o el de la Fundación Lantos, el año pasado), y le ha valido la nominación al premio Nobel de la Paz. Aún así, su activismo ha tenido como consecuencia un elevado coste personal: tanto ella como distintos miembros de su familia han sufrido penas de prisión, arrestos y todo tipo de intimidaciones.
