Iris Gur es una activista israelí por la paz y en favor de los derechos humanos. Educadora de profesión, ha liderado procesos y cambios organizativos y pedagógicos haciendo hincapié en los puntos fuertes y necesidades tanto de los individuos como de la sociedad. Enseñó durante veintidós años en secundaria y también ejerció en primaria, tanto como profesora como directora de centro. Se retiró hace dos años.
Había crecido y vivido toda su vida en una ciudad conservadora, en el seno de una familia sionista superviviente del Holocausto y sin plantearse, en ningún momento, qué ocurría con las personas palestinas que habitaban el territorio o que habían tenido que huir después de la creación del Estado de Israel, en 1948. Su activismo y sus acciones por la paz empezaron, como ella misma explica, en el 2017, cuando su hija pequeña se negó a realizar el servicio militar, que en Israel es obligatorio tanto para hombres como para mujeres. Fue entonces cuando decidió formar parte de Combatants for Peace (Combatientes por la Paz), porque pensó que si quería hacer un cambio, debía hacerlo con ellos, con un grupo binacional formado por personas palestinas e israelíes.
Mai Shanin es terapeuta y activista por la paz originaria de Al Eizariya, en Cisjordania. Hija de combatientes palestinos, tuvo que enfrentarse a la realidad de la guerra desde muy pequeña. Era sólo una adolescente, de hecho, cuando, durante la Segunda Intifada (2000-2005) el ejército israelí levantaba el muro de separación delimitando los límites de la Cisjordania ocupada, y su inmediata reacción fue optar por una resistencia violenta. «Escogí el camino de la violencia”, confiesa Mai, relatando sobre estos años.
Sin embargo, después de sus estudios universitarios en psicología y un encuentro casual con la organización Combatants for Peace en 2013, fue poco a poco adquiriendo otra perspectiva sobre el conflicto que vivía y empezó a ver el camino hacia una aproximación pacífica y no violenta. Decidió cambiar la estrategia de violencia por otro medio igual de poderoso: la palabra. Después de haberse especializado en comunicación no violenta, hoy se ocupa de la formación de jóvenes palestinos sobre esta temática, para juntar más voces y energía en ese movimiento de base que apela a la paz, a la libertad ya la dignidad de ambos pueblos.
Combatants for Peace, una iniciativa nacida en 2006, es un movimiento de base de personas israelíes exmiembros del ejército de Israel y ex combatientes palestinos que trabajan juntas con un único objetivo: poner fin al empleo y la opresión y alcanzar la paz . A través de acciones de resistencia civil no violenta, la educación y el activismo, Combatants for Peace persigue la destrucción de los sistemas de opresión para un futuro más libre. Una de las particularidades de esta iniciativa es que fue fundada por antiguos combatientes de ambos bandos, de ahí su nombre. La organización -el personal israelí trabaja desde Tel-Aviv y el palestino desde Beit Jala- ha sido nominada al Premio Nobel de la Paz en dos ocasiones: 2017 y 2018. Durante casi dos décadas, su mensaje ha sido el mismo: no habrá solución al conflicto mientras haya violencia.
Entre las actividades y proyectos que organizan se encuentran la Ceremonia Conjunta de Conmemoración de la Nakba o la Ceremonia Conmemorativa Conjunta, organizada por CfP y el Foro de Familias del Círculo de Padres. Éste es el mayor evento de paz organizado conjuntamente entre personas israelíes y palestinas.
El conflicto en los territorios palestinos se remonta a la época después de la Primera Guerra Mundial y la Declaración Balfour de 1917, que establece la creación de un hogar nacional para el pueblo judío en la Palestina histórica, que en ese momento formaba parte del imperio otomano. Pero si hay una fecha definitiva como punto de partida del conflicto, ésta es la de 1948, una vez terminada la Segunda Guerra Mundial. Tras el genocidio perpetrado por el régimen nazi contra los judíos, hubo gran consenso en el nacimiento del estado de Israel en la Palestina histórica. Más de 700.000 palestinos y palestinas tuvieron que marcharse a países vecinos como Líbano, Siria o Jordania. Las fuerzas sionistas del momento terminaron con poblaciones palestinas enteras, una limpieza étnica que utilizó los métodos coloniales y de apartheid. Es lo que se conoce como la Nakba, ‘la catástrofe’.
El 22 de noviembre de 1967, el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas aprobó, por unanimidad, la Resolución 242 por la que se insta al Estado de Israel a retirarse de todos los territorios árabes ocupados a raíz de la guerra de los Seis Días de 1967. Esta ley hace referencia a la «inadmisibilidad de la adquisición de territorio mediante la guerra». Ya en la resolución 194 de las Naciones Unidas de 1948 se reconocía el derecho al regreso de la población palestina al territorio ocupado por los colonos israelíes. Sin embargo, a pesar de estas dos resoluciones, el Estado de Israel no sólo no ha devuelto nunca los territorios que tomó a los palestinos, sino que a lo largo de los años ha ido ampliando su política expansionista mediante nuevos asentamientos ilegales de colonos. Dentro de la Resolución 242 se hace referencia al establecimiento de dos estados, lo que podría comportar el final de las hostilidades, pero de momento esta opción no está sobre la mesa.
Antes de que estallara la Guerra en Gaza y según la UNRWA, la Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en Oriente Próximo, había alrededor de seis millones de refugiados palestinos. repartidos por el mundo. También según los datos de la UNRWA, un tercio de estos cinco millones de personas viven en campos de refugiados de la misma organización.
El pasado 7 de octubre, un ataque de Hamás, que gobierna la Franja de Gaza, contra la población israelí, hizo estallar una guerra que dura hasta el día de hoy. La respuesta del Estado de Israel no se hizo esperar y desde entonces los ataques y el acoso en el enclave palestino no se ha detenido. Se calcula que esta guerra ya se ha llevado más de 30.000 vidas palestinas.. El resultado está siendo la aniquilación de la población gaziana, a través de las bombas, pero también a través del hambre, puesto que desde octubre, la llegada de material humanitario y alimentos ha sido muy limitada. Ya se han empezado a documentar los primeros casos de niños fallecidos de hambre. Ante esta situación, la comunidad internacional, liderada por Estados Unidos y una Unión Europea complaciente con Israel, no ha sacado adelante ninguna resolución ni ninguna iniciativa para poner fin a la masacre, al contrario: han continuado enviando armas al ejército israelí.
Iris, la narrativa en Israel sobre el pueblo palestino es muy concreta. ¿Cómo fue para ti romper con esta narrativa, posicionarse a favor del entendimiento y la paz, en relación a tu alrededor?
Yo no trabajaba en la escuela de mi ciudad, que es muy conservadora. Tuve suerte porque la escuela se encuentra en una ciudad mucho más liberal. Ahora estoy escribiendo sobre esa experiencia. Tuve mucha suerte con el entorno, pero me tocó ir a declarar al Ministerio de Educación un par de veces porque me querían echar. Pienso que en todo este proceso, mi hija sufrió mucho más que yo, porque yo era mayor, soy muy fuerte y tengo seguridad en mí misma. Sí tengo una amiga de toda la vida que me dejó de hablar cuando empecé con mi activismo. Ahora no tengo relación con ella.
Mai, como activista palestina que trabaja junto a activistas israelíes, ¿cómo percibe su trabajo tu entorno, la comunidad palestina, especialmente ahora, durante el conflicto?
Mi trabajo ha sido siempre recibido de forma muy respetuosa por mi comunidad. En mi entorno y en mi comunidad no distinguimos entre religión o diversidad de identidad. Valoramos positivamente a todos los que están a nuestro lado y luchando por nuestra libertad. Apoyamos la idea de que esta tierra es para judíos, cristianos y musulmanes, para todos, porque la nuestra es una lucha contra la ocupación y la opresión, y no contra los judíos en absoluto. En mi activismo este aspecto es clave y con esto siempre me sentí muy respetada por mi gente y mis compañeros y compañeras.
Una de las puntas de lanza para la paz es la educación de las nuevas generaciones. En Combatants for Peace, ¿trabajáis con niños para generar nuevas narrativas de entendimiento y empatía?
Iris: Desde hace tres años existe un proyecto que lleva el nombre de Freedom School [Escola per la llibertat] pero es para jóvenes de 18 a 26 años. Hay una en Israel y una en Palestina. En Israel, después de esta formación, los jóvenes siguen siendo activistas o trabajando en ONG por la paz u otras iniciativas. El trabajo en la banda palestina resulta más complicado, porque la gente que se interesa son tildados de traidores o traicioneras. Tenemos otro proyecto para educadores y educadoras que consiste en ofrecer formaciones. Éste sólo se lleva a cabo en territorio israelí; en tierra palestina no se ha podido desarrollar. Ahora, [amb la guerra a Gaza] todo se ha complicado mucho e incluso en territorio israelí resulta imposible ir a las escuelas para trabajar con el profesorado o el alumnado. Incluso cuando yo trabajaba como directora de la escuela, sólo puedes organizar proyectos con palestinos que están registrados como israelíes. En todo Israel sólo hay una escuela bilingüe [árabe y hebreo] en la que los árabes y los judíos estudian juntos. Pero no son palestinos: son árabes israelíes.
El 7 de octubre estalló la guerra en Gaza. Mientras se escriben estas líneas (marzo de 2024) hay más de 30.000 muertos palestinos y todavía hay rehenes israelíes que no han sido liberados. No parece haber, de momento, ninguna iniciativa por la paz.
Iris, ¿cómo estás viviendo la situación como ciudadana israelí, pero también como activista por la paz?
Te contesto con lágrimas en los ojos. Los días posteriores al 7 de octubre fueron extremadamente complicados para mí como ser humano, como ciudadana de Israel y como activista por la paz. Se me cayó el mundo encima y tuve que hacer un proceso, tanto conmigo misma como con mis compañeros y compañeras de Combatants for Peace. Estoy muy orgullosa del proceso que hicimos. Yo conocía a gente en Gaza; mi hija también, y ha perdido amigos. Por otra parte, mi familia sufrió el Holocausto y esta guerra me lleva a sitios muy oscuros. Y lo digo: el Estado de Israel está recreando el Holocausto. Los israelíes, en lugar de haber aprendido que debemos trabajar por los derechos humanos y la paz, estamos haciendo lo mismo. Estamos llevando a cabo un genocidio. Quizás no bajo los parámetros de lo que es un genocidio, pero es así. Tenemos el poder, tenemos las armas, tenemos las habilidades y lo estamos haciendo. Si hacemos esto, no merecemos tener un Estado. Es una opinión personal. Por último, pienso que somos juguetes en manos de Estados Unidos y de Europa. Ni Israel ni Hamás son armamentísticamente independientes. Si quieren que [Israel] se detenga, que dejen de enviar armamento.
¿Y tú, Mai?
Me entristece ver que, si miramos todo el proceso histórico, no ha habido una iniciativa política muy fuerte para la paz en esta tierra que pudiera combinar las peticiones de ambas partes, que fuese a favor de la libertad de ambas partes y contra la opresión y el empleo, de cualquier tipo. Al mismo tiempo, existen organizaciones e iniciativas como Combatants for Peace y familias valientes, que han estado fomentando un cambio, intentando construir un movimiento de resistencia no violenta, un sentido de unión. Ésta es la iniciativa por la paz más grande, una iniciativa que proviene de la gente, de la sociedad civil. Luego hay otros gobiernos que nos han defendido, como España, Suráfrica, así como otros países que intentan hacer algo contra lo que está ocurriendo. Estos poseen tanto poder político, somos muy conscientes de esto.
¿Habría alguna posibilidad de que la población israelí se manifestara masivamente para detener la guerra y en favor de la paz?
Iris: Siento decirte que no. La ciudadanía israelí, en su mayoría, no puede ver el sufrimiento de la población palestina. Los activistas por la paz somos una minoría, ni siquiera tenemos un partido en el Parlament. También las familias de los rehenes quieren que la guerra acabe. Incluso a ellos les insultan. Y en cuanto a manifestarse… esto no ocurrirá, son demasiados años de una sola narrativa, de una educación muy concreta, con una sola versión llena de racismo, superioridad, ignorancia y fascismo. Me siento culpable porque yo, en algún momento, también reproducía esa narrativa. Desde el punto de vista político, debe entenderse que Benjamin Netanyahu [primer ministre d’Israel] no quiere detener la guerra, sino todo lo contrario. Tanto los israelíes como los palestinos son prisioneros de nuestros líderes.
Mai:Hemos presenciado manifestaciones contra el gobierno israelí y contra la guerra. También hemos visto las amenazas que estas personas han estado recibiendo. Muchos de nuestros activistas israelíes han estado recibiendo tantas amenazas, y han estado viviendo con mucho miedo debido a la forma en que también se perciben, hablando de paz y libertad para ambos pueblos. Y recientemente estas voces se están haciendo cada vez más fuertes. Esperamos que haya protestas masivas contra el gobierno y la guerra.
¿Cuál es el camino? Si no hay presión por parte de la comunidad internacional, si Israel no quiere detener la guerra, si no hay ninguna iniciativa por la paz, ¿cuándo y cómo puede acabar la guerra en Gaza? ¿Qué debemos esperar?
Iris: Desde el 7 de octubre, siempre he dicho lo mismo: con la historia hemos aprendido que cuando existe una crisis de estas magnitudes, siempre se abre la ventana de la oportunidad. Para el pueblo israelí, ésta es la mayor crisis desde el Holocausto; mucho más grave que la de octubre de 1973 [Yom Kippur]. La historia nos ha demostrado que cuando existe este tipo de eventos, se abren otras oportunidades. Yo creo en un acuerdo político que detenga el conflicto y creo en la convivencia de ambos estados: el israelí y el palestino.
Mai: Si no hay ninguna iniciativa para la paz, la guerra no terminará, o mejor, terminará cuando todos sean asesinados y martirizados. La población de Gaza no puede luchar sola contra el empleo y la opresión y los militares. Como humanos, éste es nuestro momento de levantarnos juntos. Creo que la presión internacional tiene un poder muy grande para introducir cambios, pero ésta es también una responsabilidad nuestra. Si no conseguimos detener el conflicto en Gaza, esto significará que no conseguiremos detener la opresión de todo tipo. Porque si la guerra sigue aquí, también puede en todas partes como también lo hemos estado viendo en Sudán o en otros muchos países, no es sólo en Palestina. El precio y las consecuencias no están sólo aquí en esta tierra, la guerra en Gaza tendrá efectos en el resto del mundo. Para nosotros, como palestinos nunca dejaremos de luchar por nuestra libertad, creemos en la justicia. La libertad llegará, por mucho tiempo que dure la opresión y la ocupación. Estamos encontrando modos, y la esperanza es que encontramos la estrategia más pacífica y solidaria, donde estamos juntos, esta tierra pertenece a todos, y pedimos libertad. Creo que nadie debería oponerse a esto.
Mai, ¿cómo logras mantener tus esperanzas altas durante estos tiempos oscuros?
No sé si es esperanza, creo que es más fe. Tengo una fe profunda en la justicia y en el valor de todos los seres humanos y que merecemos ser libres y tener la libertad de elegir la vida que queremos, de movernos, de vivir en un territorio en el que nos sintamos seguros, libres, respetados, honrados. Los palestinos no sólo estamos oprimidos por la ocupación israelí, sino que también estamos oprimidos por el resto del mundo. Yo, como activista palestina, no puedo venir a España y hablar de estas atrocidades sin pedir el visado e ir una y otra vez a demostrar que estaré allí para hablar de paz, mientras que otras personas de otros países pueden visitar el país y realizar turismo sin estas barreras. También es una opresión sistemática la que se está imponiendo a la gente de esta tierra. Se debe tener una fe continua que esto debería terminar y se acabará, porque es inhumano, no puede durar. En nuestra familia, mi hermano está casado con una persona judía, mi querido amigo también. Así debe ser.
