És una activista argentina defensora dels drets humans. A l’agost de 1977 l’exèrcit va capturar i torturar al seu marit que va ser alliberat després del pagament d’un rescat. A finals de 1977 van segrestar a una de les seves filles que estava embarassada de 3 mesos, mantinguda amb vida fins al part. Finalment li van tornar el cadàver de la seva filla i el seu net continua desaparegut. L’any 1977 es constitueix l’associació Abuelas de Plaza de Mayo, de la qual Estela n’és la presidenta. Abuelas de Plaza de Mayo ha aconseguit la localització i restitució a les seves legítimes famílies a 107 nens i nenes segrestats – desapareguts per la dictaura.
Al març 2016 es van complir 40 anys del cop d’Estat que va donar lloc a la dictadura argentina de Jorge Rafael Videla. Estela de Carlotto va explicar aleshores en una entrevista que cada 24 de març “és una data simbòlica” però que per a l’organització “tots els dies són per a recuperar la història i aconseguir justícia”. Tot i haver localitzat el seu nét a l’agost del 2014, De Carlotto continua al capdavant d’Abuelas de Plaza de Mayo, entitat on milita des del 1978. Dictadura militar argentina entre 1976 i 1983.
