La seva condemna, anunciada al març de 2019, ha estat interpretada per Amnistia Internacional (AI) com un missatge adreçat a tota la dissidència. Sumada a una sentència anterior de 5 anys de presó, la pena que recau actualment sobre Sotoudeh vol ser “exemplar”: 38 anys de reclusió i 148 fuetades.
Sotoudeh, que ja havia estat empresonada entre 2010 i 2013, ha dut a terme diverses vagues de fam per protestar, entre altres, contra les condicions que es viuen a les presons iranianes. En la darrera, realitzada durant els mesos d’agost i setembre de 2020, va posar en el centre de la seva denúncia la situació generada a les presons en el marc de la COVID-19, i va reclamar l’excarceració de les preses i presos polítics.
L’esforç de 46 dies de vaga de fam va agreujar la seva salut fins al punt de fer necessari un permís mèdic de poques setmanes per recuperar-se fora de la presó. Des de principis de desembre del 2020, l’activista es troba de nou empresonada, malgrat haver estat diagnosticada de COVID-19 abans de retornar-hi.
La persecució contra Sotoudeh i la seva família s’inscriu en un patró sistemàtic de repressió contra la llibertat d’expressió, reunió i associació a l’Iran. Des d’Amnistia Internacional denuncien, entre altres, l’ús letal de la força per part del govern per aixafar protestes, amb centenars d’assassinats i milers de detencions arbitràries, i la intensa repressió del moviment que lluita contra l’ús forçós del hijab.
