Pedro Bermeo, nascut al 1991 a Quito, l’Equador, és coordinador legal i portaveu de YASunidos, col·lectiu format al 2013 amb la finalitat d’organitzar una consulta popular sobre l’explotació de petroli en el bloc 43 del Parc Nacional Yasuní. Malgrat ser urbanita, des de la infància ha estat molt lligat als entorns naturals, descobrint la importància de preservar el mitjà en el col·legi alternatiu Pestalozzi, a les rutes en família amb bicicleta, en els consells d’un avi alpinista o en els sectors d’escalada en el Cojitambo. Una relació estreta que va passar a ser umbilical al 2013, quan la vida de Pedro Bermeo va canviar considerablement.
“Estava duent a terme un projecte de fotografia d’àrees protegides a l’Equador quan al 2013 es va decidir explotar el Yasuní. En aquest moment, em dedicava a la fotografia, però més endavant, pels problemes que teníem davant la falta d’advocats, l’assemblea de YASunidos em va demanar que estudiés Dret, disciplina que ens permet aconseguir canvis petits, lents, però que acompanya a altres camps organitzats”, recorda aquest fotògraf i advocat per conjuntura sobre la presa de decisions d’aquesta organització horitzontal que, actualment, i seguint l’ecologisme popular, lluita per causes socials i mediambientals més enllà del Yasuní.
YASunidos va néixer al 2013 en oposició al projecte d’extracció de petroli del bloc 43, l’últim d’una sèrie de pous que van començar a establir-se al Parc Nacional Yasuní des que en 1985 es va licitar el primer bloc, el 16. Els integrants d’aquesta organització esgrimien dos motius per a oposar-se al projecte: els efectes adversos en el medi ambient i el risc de contacte amb comunitats en aïllament reportades en la zona. Per això, van iniciar un procés de recollida de signatures per a dur a terme un referèndum. Van aconseguir 757.000, moltes més de les necessàries, però més de 400.000 van ser rebutjades per les autoritats electorals, que van al·legar errors en la forma pel gramatge del paper, el codi o el document d’identitat. Aquesta situació va donar pas a un procés legal per diverses instàncies que no es resoldria fins a una dècada després, al 2023, quan la Justícia va donar la raó a YASunidos: va validar les seves signatures i, per tant, es va organitzar el referèndum sobre l’explotació petroliera del bloc 43 en el Yasuní.
Violència, impotència i extractivisme a l’Amazònia equatoriana
El Parc Nacional Yasuní, creat al 1979, ocupa 10.300 km² en l’orient de l’Equador, a les regions de Pastaza, Napo i Orellana. Si se li sumen els 17.267 km² de zones indígenes i mediambientals protegides, els 27.567 km² resultants conformen l’extensió considerada Reserva de la Biosfera per la Unesco al 1989. Aquest territori, conegut com el Yasuní, és un dels llocs amb major biodiversitat del món, i dona cabuda a més de 2.000 espècies d’arbres, 204 mamífers, 610 ocells, 121 rèptils i 150 amfibis. Habitat des de temps immemorables per pobles indígenes, actualment compta amb la presència de més de 400 comunitats natives: Waorani, Kichwa i Sapara constitueixen els principals grups en un territori en el qual també habiten pobles Tagaeri i Taromenane que encara no han estat contactats.
Aquest entorn idíl·lic, no obstant això, està marcat per segles de violència i espoli. Primer va ser el genocidi comès pels espanyols; després van ser les massacres dels Estats independents —que van promoure conquestes feroces de la selva com les dels caucheros—; i finalment, en el present, són les estructures del crim organitzat que controlen el territori i tenen vivint amb por a les comunitats; una violència soterrada, menys explícita però igual d’impune, en la qual s’assassina als qui s’oposen a un sistema extractivista.
En aquest context, a l’Amazònia les comunitats natives estan escampades en petites poblacions que són generalment accessibles solo a través de rius i vies fluvials que permeten recórrer aquest embull de naturalesa a la qual l’ésser humà encara no ha aconseguit dominar. En la majoria de casos, les poblacions manquen d’accés a serveis bàsics com a aigua potable, i les infraestructures són tan bàsiques que, quan hi ha pluges intenses, els danys són considerables. A més, excepte unes poques comunitats perseverants, les persones han estat ‘obligades’ a deixar a un costat la seva forma de vida, els seus treballs i tradicions, per a ser una peça més en l’engranatge de les activitats extractives que, impulsades pel Govern i els narcotraficants, contaminen el territori. L’Amazònia dona molt: minerals, fusta, petroli, fruites… Però rep molt poc a canvi.
Per desgràcia, aquesta situació es replica a la resta de països de l’Amazònia. Països que són incapaços d’exercir l’autoritat en els seus propis territoris. És el cas de l’Equador, un Estat plurinacional que reconeix els drets de la naturalesa en la seva Constitució, però que viu sumit en una creixent onada de violència: fins relativament fa poc era un dels països més segurs de Llatinoamèrica, però ja no sols no ho és, sinó que, sense comptar el forat negre que és Haití, encapçala les estadístiques de morts violentes a la regió. El Govern de Daniel Noboa va prometre resoldre la situació valent-se de la mà dura i l’ajuda dels Estats Units, però l’estratègia no està funcionant i, en el camí, els drets i llibertats de la societat estan sent coartats pels constants estats d’excepció.
Al 2024 hauria d’haver-se començat a implementar la resolució del referèndum. No obstant això, Daniel Noboa diu que cal esperar almenys fins a 2029. Per què no s’implementa la voluntat popular?
Primer, haig de dir que tots els presidents en la seva campanya es van pronunciar a favor del Yasuní, però quan van arribar al poder van fer el contrari. En aquests 13 anys de lluita, tots han fet exactament el mateix. Ara, en aquest moment s’està incomplint flagrantment un mandat popular d’obligat i immediat compliment segons la Constitució. Després del referèndum, el Govern tenia un any per a retirar-se de manera progressiva del bloc 43: havia de suspendre l’extracció i després continuar amb la retirada ordenada dels pous. No ho ha fet. Daniel Noboa diu que ha d’haver-hi un declivi natural dels pous que trigarà entre 5 i 12 anys. No és un argument vàlid, i hem presentat una acció davant la Cort Constitucional, que té el cas en el congelador perquè està amenaçada pel Govern. En aquest procés, la cosa que més ens molesta és que, quan es va iniciar la consulta al 2013, no hi havia ni un sol pou allí. Precisament, per violar els nostres drets de participació estem avui en aquesta situació en la qual cal retirar els pous.
La Cort Interamericana de Drets Humans també ha donat la raó a YASunidos. En quina situació es troba aquesta causa paral·lela al referèndum?
El Yasuní és un territori gegant, amb més d’un milió d’hectàrees, des del riu Napo fins al Curaray. És un territori molt més gran del que és reconegut com a Parc Nacional Yasuní. Aquí es troba el bloc 43, que representa el 20% del petroli del país, de les reserves provades, un petroli extremadament pesat, difícil d’extreure. Al parc, la zona intangible és com una franja d’amortiment, una buffer zone, que existeix per la presència de pobles en aïllament. Allí no es pot explotar el petroli. La qüestió és que els pobles estan més enllà de la zona intangible, com s’ha demostrat en la Cort Interamericana. Per això, segons la seva sentència, l’Estat ha de crear una comissió en la qual els demandants siguem part per a així poder ampliar la zona intangible a tots els llocs on hi ha hagut presència comprovada de pobles aïllats: en el bloc 43, però també en el bloc 31, en el 16, en el 55 i en altres zones del Parc Nacional Yasuní. Encara estem esperant aquest pas.
Després de més d’una dècada de lluita, com valora l’evolució de l’extractivisme al Yasuní?
D’alguna manera, totes les protestes i la consulta popular han servit per a frenar l’extractivisme. Des de 2023, no hi ha nous pous al bloc 43, i altres que estaven projectats en la franja d’amortiment tampoc s’estan fent. Aquesta és una victòria molt concreta. Crec que, si YASunidos no hagués dut a terme aquesta lluita, això no s’hauria aconseguit. A més, s’ha reduït considerablement l’interès a explotar la zona; les empreses s’adonen que no és rendible explotar un territori on hi ha una ciutadania organitzada en contra, que va guanyar una consulta popular amb el 60% de suport, i dic 60 i no 58, perquè vam guanyar amb el 60, però no es va comptabilitzar el vot exterior.
16 comunitats del Yasuní van votar a favor de continuar l’explotació. Qui són aquestes persones i per què accepten la presència de les economies extractives?
La meva tesi investiga per què les comunitats més empobrides voten a favor de protegir el Yasuní, mentre que les elits econòmiques voten en contra. Les persones més empobrides entenen el valor dels béns comuns, i defensen la vida, la naturalesa. Però existeix l’excepció, evidentment, que passa específicament a Sucumbíos i Orellana, que són les províncies petrolieres per excel·lència. Són províncies amb una població molt reduïda on hi ha moltíssima migració petroliera, persones que viuen en aquesta zona per les activitats extractives. Evidentment, canviaran el resultat de la votació. D’altra banda, existeix una relació de dependència del petroli. El bloc 16 està controlat totalment per la petroliera: l’electricitat, el sistema de recol·lecció d’escombraries i els pocs treballs que hi ha els posa la petroliera. Bàsicament, existeix un control absolut sobre les poblacions. Més enllà, ja van més de 50 anys explotant els seus territoris, i les persones ja no poden viure de la caça, ni tan sols consumir aigua dels rius perquè estan contaminats. En aquesta lògica extractiva, els van robar la possibilitat de mantenir una relació amb la naturalesa i ara depenen de l’activitat extractiva. Per tant, el seu bé comú ja no és la naturalesa, sinó els diners de les petrolieres.
Hi ha diferències entre l’esquerra de Rafael Correa, qui va iniciar l’explotació del bloc 43, i la dreta de Daniel Noboa?
El país és extremadament dependent de l’extractivisme i els governs d’esquerra i dreta han mantingut aquesta raó de ser extractivistes. Vivim en un sistema capitalista en el qual, d’alguna manera, el petroli i la mineria són la sang del capital. No obstant això, és important reconèixer que hi ha una gran diferència entre l’època de Correa i el que està passant ara mateix a l’Equador. Som un col·lectiu d’esquerra i, malgrat les crítiques a la política extractivista, reconeixem els encerts del govern de Correa en drets socials, educació o salut. En aquest moment, en canvi, està arribant el feixisme. La família més rica del país (per Noboa) està al poder perdonant-se els deutes, però més enllà d’això, en el tema extractiu, el grup Nobis té projectes miners vinculats a empreses canadenques i altres transnacionals en els quals estan obtenint permisos irregularment, sense consulta prèvia lliure informada, sense consulta ambiental, violant flagrantment drets de pobles i nacionalitats. Llavors, sí hi ha diferències.
A més, per als defensors de drets humans la situació és delicada. Acaben de matar a Monika Silva, una activista europea que denunciava casos de corrupció i mediambientals. A Eduardo Mendúa, un dels dirigents de la [organització indígena] Conaie, el van assassinar al 2023. Com ells, hi ha molts casos més. Veiem com el nivell de violència va augmentant, i hi ha un vincle evident entre el Govern actual i el crim organitzat, fins i tot el narcotràfic. Al mateix temps, com Noboa controla tots els poders de l’Estat, existeix una nova dinàmica persecutòria: perseguir líders d’organitzacions socials, bloquejar comptes bancaris, iniciar processos legals. Per exemple, un company de YASunidos està denunciat per un delicte de finançament del terrorisme. També el col·lectiu ha estat perseguit a través del Tribunal Contenciós Electoral, que ens va imposar una multa de 18.000 dòlars per 39 cèntims que corresponien a un recàrrec bancari que suposadament vam reportar ‘incorrectament’.
